الخلية هي الوحدة التركيبية والوظيفية في الكائنات الحية، فكل الكائنات الحية تتركب من خلية واحدة أو أكثر، وتنتج الخلايا من انقسام خلية أخرى سابقة لها. وهناك نوعين رئيسيين من الخلايا
الخلايا بدائية النوى ، مثل الجراثيم والبكتيريا الخضراء المزرقة .
الخلايا حقيقية النوى ، تشمل خلايا بقية الممالك .
وتختلف هذه الخلايا عن بعضها البعض بغياب النواة كعُضَيّة متميزة في الخلايا بدائية النوى. بمعنى أن الخلايا حقيقية النواة نستطيع تمييز النواة فيها بغشاء نووي واضح على العكس مما نجده قي الخلايا بدائية النواة التي لا نستطيع تمييز نواة ذات حدود واضحة داخلها.
تتكون الخلايا الحقيقية النواة من ثلاث أجزاء رئيسية هي:
الغشاء الخلوي.
النواة.
الهيولى.
أما الأجزاء الأخرى في داخل الخلية والتي تكون عادة معلقة في الهيولى فتشمل:
الشبيكة الهيولية.
أجسام غولجي.
الجسيمات الحالّة
الميتوكندريا
البلاستيدات الخضراء (بالنسبة الخلايا النباتية)
غير حقيقية النواة
يضم هذا التقسيم الجراثيم (البكتيريا) والطحالب الزرقاء المخضرّة. وتقسم الخلية غير حقيقية النواة إلى جزئين رئيسيين هما الهيولى (السيتوبلازم) وشبيه النواة ويسمى بعض الأحيان المنطقة النووية، ويحيط بهذين الجزئين الغشاء الخلوي. ويكون هذا الغشاء محاطاً أحياناً (كما في بعض الجراثيم، وفي الطحالب) بجدار خلوي صلب أو شبه صلب يحافظ على الخلية ويؤمن لها الدعم. يتراوح معدل حجم الخلية غير حقيقية النواة بين 1 - 10 ميكرومتر. والخلية لا تستطيع الاستمرار في الحياة إذا تلف غشاؤها. وينطوي الغشاء البلازمي في بعض غير حقيقيات النواة مكوناً طيات وثنايا، لكن هذه لا تكون منفصلة عن الغشاء البلازمي، لذلك لا تعتبر تراكيب داخلية بعض هذه الطيات الجسميات المتوسطة وتكون حاوية على الأنزيمات الأساسية الضرورية لعملية التنفس الهوائي والتي تحدث في المتقدرة (الميتاكوندريا) المنتمية للخلايا حقيقية النواة، ولكن عدم وجود أغشية داخلية دائمة يعني عدم وجود تركيز موضعي للفعاليات والنشاطات محدداً بغشاء وهذا هو الاختلاف الرئيسي بين النوعين. كما تختلف الريباسات (الرايبوزومات) في غير حقيقية النواة حيث تكون أصغر حجماً ويتراوح قطرها بين 150- 200 انجستروم وتكون حرة في السيتوبلازم. وتوجد في غير حقيقية النواة، إضافة إلى السيتوبلازم، مناطق كثيفة ذات شكل غير منتظم، وهي المناطق النووية. ويشكل فقدان غشاء فاصل بين المادة الوراثية والسيتوبلازم فرقا أساسيا بين هذين النوعين من الخلايا (غير حقيقية النواة وحقيقية النواة).
جدول 1: مقارنة بين خصائص الخلايا حقيقية النواة و بدائية النواة
غير حقيقية النوى حقيقية النوى
العضويات النموذجية جراثيم, archaea
أوليات, فطريات, نباتات, حيوانات

القياس النموذجي ~ 1-10 ميكرومتر µm
~ 10-100 µm (sperm cells, apart from the tail, are smaller)
نمط نواة (خلية)
منطقة شبيهة بالنواة; لا وجود لنواة حقيقية نواة حقيقية ذات غشاء مضاعف
دي إن إي DNA دائرية (عادة) جزيئات خطية(صبغيات) مع هستونات بروتينية

RNA آر إن إي-/اصطناع البروتين يتم في سيتوبلاسم
يتم تصنيع الرنا في النواة
اصطناع البروتين في السيتوبلاسم
ريبوسومات
وحدتين ريبوسيتين 50S+30S وحدتين ريبوسيتين 60S+40S
البنية السيتوبلاسمية بنيات قليلة العدد بنية متينة مزودة بأغشية داخلية و هيكل خلوي

حركة خلوية
سوط مكون من مادة فلاجيلين
أسواط و cilia مكونة مننبيبات دقيقة

مصورات حيوية
لا يوجد من بضعة إلى آلاف الميتوكوندريا)
صانعات يخضورية
لا يوجد في أشنيات و نباتات

التشكل عادة تكون بشكل خلية مفردة خلية وحيدة ، مستعمرات ، متعدد خلايا مع وجود تمايز خلوي
الانقسام الخلوي
انشطار ثنائي (انقسام بسيط)
Mitosis
Meiosis

جدول 2: مقارنة البنية بين خلايا النباتات و الخلايا الحيوانية
خلية حيوانية نموذجية خلية نباتية نموذجية
عضيات خلوية النواة
نوية (ضمن النواة)
شبكة بلاسمية داخلية خشنة (ER)
شبكة بلاسمية داخلية ناعمة ER
ريبوسومات
هيكل خلوي
جهاز غولجي
سيتوبلاسم
مصورات حيوية
حويصلات
Vacuoles
جسيمات حالة
Centrioles
النواة
نوية (within nucleus)
خشنة ER
ناعمة ER
ريبوسومات
هيكل خلوي
جهاز غولجي (ديكتيسومات)
سيتوبلاسم
ميتوكوندريا
حويصلات
صانعات خضراء و بلاستيد أخرى
فجوة مركزية (حويصل مركزي)
تونوبلاست (عضو مجوف مركزي)
جسيمات أكسدة (بيروكسيزوم)
غلايوكسيزوم

بنى إضافية سيليوم
أسواط
غشاء بلاسمي
غشاء بلاسمي
جدار الخلية
Plasmodesmata
أسواط (only in gametes)